Welke invloed heeft de akoestiek op onze prestaties?
Wij mensen zijn een meesterwerk van anatomie. We hebben alleen een kleine fout. Onze oren zijn 24/7 afgestemd. Het kleinste geluid dringt via onze oren door tot in onze hersenen en vergt soms meer, soms minder van ons werkgeheugen. In principe zou dat geen probleem zijn. Maar we worden elke dag geconfronteerd met een verscheidenheid aan verschillende geluiden. Om ons verstand niet te verliezen, zijn onze hersenen een meester in het filteren. De voor ons relevante geluiden worden verwerkt, veroorzaken reacties of worden opgeslagen. We kunnen de onbelangrijke zaken ‘vaardig negeren’. Ze hebben echter nog steeds middelen nodig.
Het geluidsniveau op kantoor
Tegenwoordig worden we blootgesteld aan veel lawaai omdat we voortdurend worden gebombardeerd met verschillende geluiden. Bovendien is het geluidsniveau in het dagelijks leven de afgelopen decennia aanzienlijk toegenomen. Straten vol auto's, vliegtuiglawaai, reclame en nog veel meer zijn een integraal onderdeel van het leven geworden. Het meeste van wat we horen heeft geen directe invloed op ons, we wennen er gewoon aan.
Tegenwoordig wordt het dagelijkse kantoorleven ook gekenmerkt door een bepaald geluidsniveau. Telefoontjes van de mensen die naast je zitten, de printer, het kopieerapparaat, de airconditioning of de ventilator, misschien staat er nog een radio aan. Het wordt heel snel erg luid, vooral in open kantoren. Dit heeft een enorme impact op ons welzijn en onze gezondheid. Geschat wordt dat de prestaties van werknemers in luide kantooromgevingen met 5 tot 10 procent afnemen, waarbij gesprekken de grootste verstorende factor zijn. Onze hersenen slagen erin veel dingen te negeren door gewenningseffecten, maar gesprekken horen daar niet bij. De taalverwerking van de hersenen loopt continu en vergt daarom energie.
Geluid en zijn effecten
Permanente blootstelling aan geluid wordt steeds meer een stressfactor, eerst voor de hersenen en vervolgens voor het zenuwstelsel in het algemeen. De effecten mogen daarom niet worden onderschat.
Ondertussen werden tinnitus en gehoorverlies wijdverspreide ziekten en werd “door lawaai veroorzaakt gehoorverlies” erkend als een beroepsziekte. Maar naast de fysieke effecten kunnen ook de psychologische effecten niet over het hoofd worden gezien.
Langdurige blootstelling aan lawaai kan leiden tot een gebrek aan concentratie, slaapstoornissen, aandoeningen van de bloedsomloop, hoge bloeddruk, leerstoornissen en zelfs psychiatrische aandoeningen.
Als bedrijven dus gemotiveerde en efficiënte medewerkers willen, zijn gratis koffie en een fruitschaal niet voldoende. De uitputting veroorzaakt door voortdurend hoge geluidsniveaus moet worden tegengegaan. Werkruimtes moeten bepaalde structurele maatregelen hebben die de ontwikkeling van lawaai voorkomen. Als de mogelijkheden zijn uitgeput of een bedrijf geen invloed meer kan uitoefenen op de bouwwijze, kunnen mobiele akoestische oplossingen zoals wand- of plafondpanelen, scheidingswanden en dergelijke soelaas bieden.